甲午戰爭清廷戰敗，臺灣被迫割讓。唐景崧、丘逢甲、劉永福等人商議成立「臺灣民主國」，盼以自立之姿爭取外援抗日，丘逢甲舉薦吳湯興為義軍統領。然而唐景崧旋即奉召內渡，使抗日局勢蒙上變數。唐景崧離臺消息傳開，人心動盪。吳湯興於天后宮前慷慨演說，號召庄民守護家園，義勇紛起響應。家中母親吳秋妹憂心勸阻，妻子賢妹則選擇支持，成為他抗戰的重要後盾。

起義當日，各路義軍齊聚，並獲黑旗軍支援，吳湯興率眾誓師北上。初戰雖以游擊戰佔得先機，卻因日軍砲火強攻而節節敗退，新竹失守，姜紹祖殉節，丘逢甲內渡。兵器、糧餉匱乏，義軍逐漸潰散。為籌軍餉，吳湯興與苗栗知縣李烇決裂，最終僅餘少數義軍追隨南行抗日。他潛返家中告別，剪下髮辮託付後事，母親以嫁妝相助，成就其最後一戰。吳湯興與徐驤、謝天德等人於彰化集結，夜襲八卦山，一度得手，卻遭日軍反擊。吳湯興奮戰不退，終於八卦山壯烈殉國，寫下臺灣人民英勇抗爭的悲壯篇章。